調查研究專題中心前身為1993年4月成立的「調查研究工作室」，2003年配合蔡元培人文社會科學研究中心的成立，正式更名為「調查研究專題中心」。2004年時，改制於中央研究院人文社會科學研究中心轄下。
本專題中心為提供學術服務，設有調查訪問組、資料管理組（SRDA學術調查研究資料庫）等兩個業務單位；為執行研究計畫，設有華人家庭研究計畫（PSFD家庭動態調查）、輿情組（CDNA傳播數據與網絡分析實驗室）、民意與態度研究計畫等三個研究小組。另建置有機率樣本網路調查會員資料庫，以及出版學術刊物《調查研究—方法與應用》。
調查訪問組（簡稱調查組）隨「調查研究工作室」於1993年成立，專責協助辦理學術性調查，並致力於蒐集高品質調查資料與發展先進的調查技術。1996年建置電訪室、2007年添置網路調查系統，而後更於2011年開始以平板電腦搭配面訪調查系統進行面訪調查。2012年起，我們自行開發多模式調查訪問系統（Multi-Mode Computer-Assisted Interviewing System，簡稱CAI系統）內含面訪調查（CAPI）、電話調查（CATI）、網路調查（CAWI）及錄音評核（CARI）等系統並持續優化開發中，亦提供CAI系統應用軟體的使用授權服務（租賃）。
「學術調查研究資料庫」（Survey Research Data Archive，簡稱SRDA）成立於1994年，專責為蒐集、保管及整理各類問卷調查資料，並採會員制對外開放資料使用。成立至今已成為全台灣最具規模的調查資料庫，收錄來源包括各大專校院、研究機構進行的學術研究調查計畫，以及政府部會應業務規劃及施政決策需要所辦理的調查統計。網站上可供查詢使用的資料超過2千筆，涵蓋社會、政治、經濟、教育等社會科學重要領域，其中包含多項長期進行的主題型或追蹤調查，SRDA會員可以取得資料檔、問卷、研究報告、資料使用說明，以及利用該資料發表的著作書目。這些資料可作為調查方式或問卷設計之參考，或以不同的研究假設、方法進行分析，產生新的研究成果，亦可以應用於教學活動中，有助於提升學生的統計分析與研究能力。
華人家庭研究計畫由朱敬一院士召集，自1998年啟動。主要目的是藉由「家庭動態調查」（Panel Study of Family Dynamics，簡稱PSFD）追蹤資料的蒐集，探討華人社會的家庭面貌及動態變化。調查自1999年起展開，包含主樣本、子女樣本在內，目前持續追蹤的有六千多位受訪者，是國內追蹤時間最長、規模最大的追蹤調查資料庫。問卷資料可應用於家庭、勞動、教育、人口、心理等研究領域。由於問卷對受訪者的重要親屬（如配偶、父母、配偶父母、子女、兄弟姊妹）蒐集了豐富的資訊，可將問卷資料進一步整理為夫妻配對資料、兩代（或更多代）資料、兄弟姊妹資料，分析研究者所關心的課題。
2020年8月成立的「傳播數據與網絡分析實驗室」（Communication Data and Network Analytics Lab，簡稱CDNA），結合傳統問卷調查資料與網路的行為數據資料，透過混合取徑的方式，透析人類傳播行為的過程、機制以及效果。除了研究目標之外，本團隊也致力於提供學術社群以及公共服務，提供數個資料平台供國內學者以及民眾使用，包含：提供學者搜尋檢索的「網路數據資料平台」，使用者可以透過關鍵詞，進行與議題相關的網路資料檢索，瞭解相關議題如何為媒體所報導以及網路輿情的變化。另外，CDNA 也提供一個「人工標記媒合平台」，針對有大量資料標記需求的學者，可於平台上找到所需的標記者完成任務。
2021年3月開展的「民意與態度研究計畫」，運用不同調查方式進行橫斷性及連續性的觀測，以探究民眾對生活各面向的態度；並經由趨勢研究（Trend Study）及定群追蹤研究（Panel Study），了解民眾日常生活感受轉變的軌跡。問卷題目涵蓋與民眾日常生活相關的環境、生理、心理等主題。
自2017年起，調查研究專題中心開始建置固定樣本網路調查會員資料庫（Online Panel）。會員來自於本專題中心歷年執行之具全國代表性的機率抽樣調查，調查模式包括面訪調查、電話調查及手機簡訊線上調查等。徵詢完成調查的受訪者，是否願意成為會員並參與後續的線上問卷調查，因此會員樣本具機率樣本（Probability-Based）之優點。除此之外，會員來自不同領域的調查問卷，包括社會、政治、傳播、法律、公衛、環境科學等，且會員的黏著力也相當高，單一調查的問卷完成率落在40%至55%。目前會員人數約4.6萬人，是全台灣數量最大的機率樣本資料庫。
除上述學術服務及研究項目之外，調查研究專題中心亦出版學術刊物：《調查研究—方法與應用》。本刊創刊於1994年，每年四月及十月發行，以刊登社會科學研究方法及相關應用之學術論文為主，亦不定時提供國內外調查研究領域的活動與資訊，藉此促進相關研究領域之學術交流，並提昇調查研究之水準。本刊自2015年起獲收錄於TSSCI，更於2018年獲科技部評比為 TSSCI 第一級核心期刊。